Gut, sieht die Besucherin die Blumenau nicht von oben. Aus der Vogel­perspektive fotografiert erscheint die Siedlung nämlich erschreckend gross. Zwei zueinander abge­winkelte Gebäude­zeilen ziehen sich 150 Meter am alten Industrie­kanal der Thur entlang und bilden in der Mitte einen Innen­hof. Nähert man sich jedoch zu Fuss, wirken die drei­stöckigen Gebäude mit den aufgesetzten Attika­geschossen bei jedem Schritt weniger mächtig. Luftige Durchgänge, grosszügige Balkone, vorgelagerte Sitz­plätze bei den Erd­geschoss­wohnungen und Pergolen zum Innenhof skalieren Höhe und Masse optisch auf ein angenehmes Mass.

Man wohnt dicht in der Blumenau, schliesslich ist der ökono­mische Umgang mit dem Boden ein Gebot der Stunde: Wenn die zweite Bau­etappe 2026 abge­schlossen ist, werden in der Siedlung rund 300 Menschen leben. Dennoch ist die Anlage alles andere als monoton und konventionell. Wald, Wasser und die ehe­maligen Fabrik­gebäude machen den speziellen Mix aus – Natur trifft auf industrielles Erbe. 1874 liess sich auf dem Gelände am ausgebauten Thur­kanal eine Kammgarn­spinnerei mit Kost­häusern für die Ange­stellten nieder. In den besten Zeiten stellten rund 370 Beschäftigte aus Roh­wolle edles Garn her. Die Wasser­kraft der Thur und die Bahn­linie lockten im 19. Jahrhundert etliche Gewerbe­betriebe an und brachten wirtschaft­lichen Schwung ins kleine Bauern­dorf Bürglen. Mit dem Nieder­gang der Textil­industrie musste dann aber auch die besagte Spinnerei in den 1990er-Jahren schliessen. Heute beherbergt sie Büros und Ateliers.

Geschickt in die Gesamtanlage integriert

Die Liegenschaft wurde 2015 von den Bau- und Immobilien­firmen Gehrig AG und Rütihof AG erworben. Da sie einem Gestaltungs­plan unterlag, schrieb man 2016 einen Wett­bewerb aus. Das Projekt von Antoniol + Huber + Partner Architekten aus Frauenfeld erhielt den Zuschlag – zu Recht: Die unge­künstelte, robuste Architektur mit ihrer sachlich-kühlen Aus­strahlung und strengen Gliederung spiegelt das industrielle Erbe. Einige historische Wohn­häuser, die zuvor etwas verloren auf dem Gelände standen, wurden geschickt in die Gesamt­anlage integriert, dies würdigt auch der Jury­bericht.

Die Architekt°­innen kombinierten in ihrem Projekt Garten-, Geschoss- und Attika­wohnungen sowie drei Reihen­häuser. So kann allmählich ein gut durch­mischtes neues Quartier mit 113 Wohn­einheiten entstehen – 69 davon zur Miete, 44 als Eigentums­wohnungen. Bei einem primär rendite­orientierten Bauen wäre das Verhältnis besten­falls umgekehrt gewesen, oder man hätte ganz auf Eigentums­wohnungen gesetzt. Die Mieten der 2,5- bis 5,5-Zimmer-Wohnungen liegen zwischen 1300 und 2300 Franken, die günstigste Eigentums­wohnung kostet 500'000 Franken.

Die relativ schmalen Wohn­einheiten sind in einfachen Grund­typen dicht auf der Parzelle zusammen­gefügt. Bepflanzte Mäuerchen schützen die privaten Innen- und Aussen­räume vor Ein­blicken. Mit ihrer Architektur­sprache erinnert die Blumenau an die gefeierte Siedlung Halen bei Bern. Mit dieser hatte das Berner Architektur­büro Atelier 5 in der zweiten Hälfte der 1950er-Jahre eine weg­weisende neue Wohn­typologie aus dicht aneinander­gereihten Reihen­haus­zeilen geschaffen, die einen sehr öko­nomischen Umgang mit dem Boden ermöglichte.

Privatheit und Gemeinschaft kombiniert

In Bürglen haben die Architekt°innen die Gebäude präzise an den geknickten Rändern des Grund­stücks platziert. Zwischen den Bauten spannt sich so ein grosser Hof­raum auf, der allen Bewohner­°innen zur Verfügung steht und gemein­sam genutzt werden kann: Frei angeordnet, wie vom Fluss gestaltet und angelehnt an den Thur­raum werden auf dem Gelände Bäume und Sträucher sowie Sitz­gelegenheiten und Spiel­geräte für Kinder ihren Platz finden. Noch ist die Anlage erst in Ansätzen zu erkennen.

Wandert der Blick vom Hof zu den Fassaden, stösst man auf eine subtile Irritation: Der Kalk­putz auf dem gedämmten Mauer­werk ist zwischen den Fenstern farbig abgesetzt; die oliv­grünen Streifen verlaufen in der Vertikalen leicht versetzt und erzeugen einen lebendigen Eindruck. Auch sind die Fenster der Attika­wohnungen eine Spur höher als die der unteren Geschosse, wodurch das oberste Geschoss leichter wirkt. All das ist raffiniert gemacht. Die bis zu 20 Quadrat­meter grossen Balkone verschaffen den schmalen Wohn­ungen Freiraum, zudem wird die Balkon­schicht immer wieder von zwei­geschossigen, luftigen Räumen durch­stossen, was den unteren Wohn­ungen zusätzlich Licht bringt und Attika-Feeling verleiht.

Im Inneren profitieren alle Bewohner­°innen vom Grundriss, der sich über die gesamte Tiefe der Gebäude erstreckt, dem sogenannten «Durch­wohnen». Der Blick reicht durch bodentiefe Fenster zu beiden Seiten entweder vom Wald zum Hof oder vom Hof zum Kanal. Privat­heit oder Gemein­schaft sind so jederzeit möglich. Mittig liegt jeweils ein Kern mit WC und Küche. Der Wohn- und Ess­raum sowie die Schlaf­zimmer orientieren sich je nach Lage der Wohnung zur jeweils attraktiven Seite. Besonders reizvoll ist die Aussicht zum nahen Wald: Am Abend sind dort Rehe zu beobachten, die auf der grossen Wiese äsen.

So klug die Siedlung in ihrem Konzept auch ist, beim Innen­ausbau wurden keine grossen Stricke zerrissen. Er entspricht dem Standard: weisse Türen und Wände, Parkett­boden. Alles wirkt ein wenig glatt und konturlos. Ein Schuss rauer Industrie­charakter etwa hätte den Wohnungen gutgetan und dem Umfeld besser ent­sprochen.

In der Berner Siedlung Halen, an welche die Blumenau erinnert, wohnen heute – über 60 Jahre nach dem Bezug – bereits die Enkel der Pionier°innen. Und das Interesse an der Architektur-Ikone ist ungebrochen. Die Thurgauer Blumenau hat als Siedlung mit hoher Wohn­qualität und dank ihrer zeitlosen, präzisen Archi­tektur­sprache durchaus das Zeug, es Halen gleichzutun. Die Zeit wird es zeigen. Schade nur, dass aus­gerechnet ihr Namens­geber, das alte Restaurant Blumenau am Bahn­gleis, bald nicht mehr existieren wird. Bewirtet wird dort schon lange nicht mehr, der Abbruch ist besiegelt. Dabei wäre doch in einem jungen Quartier ein Restaurant eine attraktive Ergänzung.